何かの原因で頭部や毛髪がある部位に円形の脱毛斑が発生する疾患です。

一般的にはストレスが原因のように思われていますが、それは一つの要因であって、複数の原因が存在することが多いです。

一つだけのこともあればたくさん発生することもあります。
すぐに落ちつくこともありますが、中には何年も治らずどんどん範囲や数が大きくなることもあります。
自分では気づかずに美容院などで指摘を受けることがあります。
初期から活動期には毛が簡単に抜け、感嘆符毛と呼ばれる特徴的な所見を示します。

治りにくく、繰り返しやすいことも多く、重症になると、眉毛、睫毛、体毛など全身のいたるところの脱毛が生じ、患者さまの精神的負担は大きくなります。

円形脱毛症の原因は未だ明らかにはされていませんが、毛包組織に対する自己免疫異常説（自分で自分の毛根を攻撃してしまう）が有力です。

毛包の永久的な破壊はないため、毛が再生する可能性はあります。

精神的ストレスが関与している可能性も否定できませんが、少なくともストレスのみが病因とは考えられてはいません。
遺伝的原因も考えられています。

自然治癒することがありますが、難治性や再発性もあります。

また、重症化するにつれて治療に抵抗します。
治療は数ヶ月以上の長期にわたり、治療効果が現れるまでにかなりの期間が必要で、治療途中でも症状が再発することもあることを十分理解することが必要です。

比較的難治例にも一定数の効果が認められてる治療方法です。

円形脱毛の場合にステロイド局注・外用を行うことがあります。